CLÉMENT MONTILLON , XXI ÈME CURÉ DE FRANCHESSE

Carte mortuaire de l'abbé Montillon ( recto )

Mars 1919 , l'abbé Montillon écrit :  

"  Le mardi 29 janvier 1919 , Monsieur l'abbé Soulier , curé de Franchesse depuis 43 ans rendait sa belle âme à Dieu . Le dimanche précédent , il présidait encore les offices dans sa belle église qu'il avait tant aimée , si bien restaurée et embellie ...

... Le nouveau curé , ( Clément Montillon N.D.L.R ) à peine de retour de la Grande Guerre 1914-1918 où il servit comme infirmier brancardier à la 42ème et 39ème Division , sera installé le dimanche de Rameaux , 13 avril 1919 . Beaucoup de monde aux offices , venu pour accomplir leur devoir et un peu pour voir le nouveau pasteur.

Le contact s'établit d'une manière satisfaisante , l'impression de part et d'autre est bonne , il s'agira de se mettre au travail .

Le nouveau curé trouvera les premiers jours un peu durs , la situation pour lui en effet , comporte un véritable changement de vie . Il a passé onze ans comme vicaire à la cathédrale de Moulins et le ministère de Franchesse est tout différent . Il s'habituera à ses nouvelles fonctions en mettant au service de la paroisse toute sa bonne volonté ... "

C'est par ces mots que l'abbé Montillon , 35 ans , relate avec beaucoup d'humilité  sa prise de fonction à la paroisse Saint Etienne de Franchesse. Ces notes sont extraites du registre paroissial , intitulé " Monographie de la paroisse de Saint Etienne de Franchesse , canton de Bourbon-l'Archambault depuis l'année 1599 jusqu'à nos jours ."
Ce registre , conformément aux désirs de Monseigneur Auguste René Marie Dubourg , évêque de Moulins ( sic ) fut crée le 30 septembre 1899.

Monseigneur Dubourg  , évêque de Moulins de 1893 à 1906 , puis cardinal  archevêque de Rennes 

Clément Montillon est né le 4 février 1884 à Virlet , canton de Montaigut en Combraille, petite commune d'à peine plus de deux cents âmes , dans le  département du Puy de Dôme. Il est le fils de Gilbert Montillon ,  et de Marie Chatard ,  un couple de commerçants de Montluçon.
Le 16 mars 1903 , il entre au Grand Séminaire de Moulins et exercera onze années comme vicaire à Notre Dame de Moulins jusqu'à sa mobilisation le 9 octobre 1914.

Le Grand Séminaire de Moulins . Vendu dans les années 70 , il abrite aujourd’hui l'IFI 03 de Moulins.

Clément Montillon est affecté aux Services de Santé ( à la mairie de Montluçon ) jusqu'au 25 février 1915 , conformément à la loi du 15 juillet 1889. En effet , l'article 23 de ladite  loi stipule en substance que les prêtres et séminaristes des classes 1889 à 1904 seront versés de droit aux Services de Santé . " Cette faveur " accordée aux religieux va vite s'estomper et dès 1915 , les prêtres et séminaristes seront , comme tous les hommes en âge de se battre , envoyés au front.
Envoyé " en zone des Armées " du 26 février 1915 au 5 mars 1919 , ( presque 4 mois après l'Armistice ! ) , l'abbé Montillon combattra en Flandre Belge . Infirmier brancardier , il fera la bataille du Mont Kemmel en avril-mai 1918 .

Clément Montillon recevra la Médaille Interalliée ( instituée par le maréchal Foch ) , et la Croix de Guerre avec étoile de bronze . Il sera également cité à l'ordre du Régiment : " Brancardier courageux et dévoué , s'est particulièrement distingué lors de la dure bataille du Kemmel en avril mai 1918 , maintenant le calme et l'ordre parmi ses camarades dont le poste de secours était soumis à un violent bombardement "

CROIX DE GUERRE ETOILE DE BRONZE

Notre département paiera un lourd tribu lors de la Grande Guerre : 15315 tués soit 14.1% de la population de l'Allier , 11.3% au niveau national . 161 prêtres et séminaristes seront mobilisés en 1915 , jusqu'à 181 en 1918. Toujours dans le Bourbonnais , 20 ecclésiastiques seront tués , 13 prêtres et 7 séminaristes .

Il s'agit là d'un doux euphémisme lorsque le brave curé écrit sur le registre paroissial  en parlant de sa personne : " A peine de retour de la grande Guerre 1914-1918 "...
En effet , démobilisé le 5 mars 1919 , il prendra son ministère à Franchesse le 13 avril , jour des Rameaux ne lui laissant guère le temps de prendre ses repères dans sa nouvelle vie de curé de Franchesse !



L'abbé Montillon tiendra le registre paroissial jusqu'en 1948. Il a 64 ans . Après cela plus aucun prêtre n'écrira . Peut être est-ce aussi cette année là que l'abbé quitte la paroisse de Franchesse , appelé à d'autres taches ?
 Clément Montillon s'éteint à 83 ans  le 9 octobre 1966 à Moulins .  La carte mortuaire mentionne Maison Saint Joseph , et je n'ai pas trouvé trace , malgré mes recherches , d'une telle institution à Moulins. S'agit il de la Maison de retraite  Saint Joseph de Bourbon l'Archambault , où l'abbé aurait terminé ses jours avant que de  s'éteindre à l’hôpital de Moulins ? Je ne sais pas ...

Verso de la carte mortuaire

Cette petite carte , glissée entre les feuillets du registre il y a surement longtemps et oubliée depuis me parvient aujourd’hui , véritable invitation à découvrir cet homme d'église , curé de Franchesse qui laisse dans ce manuscrit des trésors de renseignements , et qui feront à n'en point douter l'objet d'articles futurs.
Cela m'a pris du temps mais ça en valait la peine !
Bonne lecture ,
amicalement ,
Alexandre   

Nota : Merci à L. Delallier d'avoir retrouvé la Maison Saint Joseph , dernière demeure de Clément Montillon , sise au 24 , Rue de Decize à Moulins , dont l'ancienne plaque existe toujours :