LE CHÂTEAU DU  PONTET ET SA CHAPELLE

" Il est construit dans un fort joli site , au sommet d'un petit mamelon formé par un soulèvement qui s'est produit au centre d'une riante vallée" écrivait il y a déjà  bien longtemps , non sans poésie , Louis Ernest La Coutûre maire de Franchesse*. 

Situé à environ trois kilomètres , au sud est du bourg de Franchesse , le château du Pontet daterait dans sa forme primitive du XIVe siècle. Il a été rebâti depuis , par le propriétaire de l'époque Jean-François Léveillé , ( maire de Franchesse de 1840 à 1860 )  au début du XIXe siècle.

Il fut le siège d'une importante seigneurie et dirigé successivement par de nobles et puissantes familles : les seigneurs de Lestang , de Malgilbert , de Mercy , fut propriété de Anne d'Amour , noble dame , épouse et veuve de Messire Louis Barde , des seigneurs de Guillonet , de Lapelin , des Boüys de Salbrune...

Il est important de noter que le château du Pontet a conservé son chartrier ( enfin conservé d'après les documents de 1891! ), sorte de salle des archives à l'époque féodale , dans lequel étaient entreposés des documents précieux et historiques , les terriers ( actes notariés) rédigés par les feudistes ( juristes en droit féodal ).

De ces précieuses archives apprend on que le terrier le plus ancien et daté du 4 mars 1550 , fait état du premier propriétaire de la seigneurie du château , Messire Antoine de Lestang.
Un autre document précieux et intitulé " Abrégé chronologique de la seigneurie du Pontet et dépendances " renferme des notes manuscrites faisant état de " réflexions fort curieuses" sur le chapitre de Notre-Dame de Moulins et le vœu qu'un évêque fût placé à sa tête et organise un diocèse. 

C'est grâce à ce document qu'on apprend que la terre du Pontet a appartenu aux seigneurs successifs cités plus haut.

LA CHAPELLE SAINT-PIERRE DU PONTET 

Cette chapelle dédiée à Saint-Pierre date également du XIVe siècle. Au XIXe siècle , elle servait de buanderie et même de boulangerie ! Il reste encore dans un mur , une petite niche triangulaire qui servait sans doute à recevoir les burettes lors de l'Eucharistie. On a trouvé aussi , sur le nu d'un mur des lettres gravées , à droite de la porte , initiales  qui font penser d'après Ernest La Coutûre , à l'inhumation de deux jeunes enfants de la famille des Boüys de Salbrune. Enfin , au sol on peut apercevoir deux croix formées avec des carreaux qui semblent indiquer l'emplacement des corps.

Au XVIIe siècle , la terre du Pontet fut vendue et la chapelle abandonnée pendant quinze ou seize ans.Le 26 novembre 1649 , les trois vicaires capitulaires de Bourges ,le siège archiépiscopal étant vacant , accueillirent favorablement  la requête de Dame Marie Pion , épouse de noble Gilbert barbe , seigneur du Pontet , contrôleur général au bureau des finances de Moulins , qui demanda que le " service divin" fût rétabli et célébré dans la chapelle du Pontet. ( d'après les archives du château du Pontet relevées par Nicolas Soulier , curé de Franchesse et Ernest de La Coutûre ). Nul doute que sa demande fut acceptée!
J'ai eu la chance , il y a une vingtaine d'années de visiter cette chapelle et d'attester de la présence de ces croix au sol et de me rendre compte de l'importance historique de ce lieu chargé d'histoire.

* Vous pouvez lire ou relire , si vous le souhaitez  trois articles consacrés à L.E La Coutûre , ancien maire et grand érudit sur mon blog.