FRANCIS MARIE BLONDEAU
Né le 20 septembre 1847 à Moulins dans un modeste logis qui , je cite " flanquait le mur sud de la collégiale" ( cathédrale Notre Dame de Moulins ) , Francis BLONDEAU , maître menuisier , dont l'entreprise se situait rue de l'Ancien Palais à Moulins , aura consacré toute sa vie à la réalisation de mobilier d'églises du diocèse ( plus de cinquante églises du département ) et de la cathédrale , au service des monuments historiques de l'Allier . On lui doit également la création de mobilier pour les particuliers , essentiellement des châtelains : chez Louis Mantin ( Maison Mantin ) , châteaux d'Avermes et de Couzon , au Pavillon Anne de France (Anne de Beaujeu ), l'ancienne Caisse d'Epargne de Moulins. Sa réputation s'affirmera même hors département avec des réalisations à Azy-Le-Vif , les Thermes de Bourbon-Lancy , et dans le Jura . Guidé par la lecture des œuvres de Viollet-Le-Duc , Francis BLONDEAU était " un ouvrier d'art" ; il sut perpétrer les traditions des anciens maîtres menuisiers de Moulins.
Il laisse chez nous à Franchesse une oeuvre remarquable , délaissée ,pourtant non dénuée d'intérêt : la porte monumentale de l'église Saint Etienne.
Les pentures de portes à deux battants , forgées à la main , en arabesque sont du plus bel effet , leur taille imposante supporte le poids conséquent des panneaux de chêne massif. Elles sont elles même reliées à trois énormes paumelles. Les deux battants sont hérissés de clous en fer forgé , disposés symétriquement.
La gâche de la serrure est de style fleurdelisé.
L'anneau de tirage au poinçon tréflé est de belle facture , laissant découvrir une rosette en forme de croix.
Le loquet à tête d'animal est des plus surprenant !
La date ,1881 affichée sur le tympan permet de dater cette belle porte.
La poignée d'ouverture stylisée est aussi magnifique.
Alexandre Cornieux
